Le kimono japonais est un vêtement emblématique qui incarne l’élégance, la grâce et la tradition du Japon. Doté d’une histoire millénaire, le kimono est bien plus qu’un simple habit, c’est un véritable symbole de l’identité culturelle japonaise. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire du kimono, de ses origines anciennes à son influence contemporaine.

Les origines du kimono japonais

Les racines du kimono remontent à plus de mille ans dans l’histoire japonaise. Le terme “kimono” signifie littéralement “chose à porter (sur soi) et à l’origine, il désignait tous types de vêtements. Au fil du temps, il est devenu spécifiquement associé au vêtement traditionnel japonais. C’est à l’époque Nara (710-794) sous l’influence chinoise qu’apparaît l’ancêtre du kimono. Les premiers kimonos étaient des tuniques rectangulaires nouées avec des ceintures. On les porte alors comme sous-vêtements amples que l’on appelle kosode. Ils sont portés sous un pantalon large hakama pour les hommes ou sous une longue jupe pour les femmes.

C’est au 13è siècle que le mot kimono apparaît utilisé comme synonyme de kosode. À partir de la période Muromachi (1392-1573) on commence à porter le kimono sans pantalon. Au fur et à mesure on ajoute des grands motifs et à la fin du 16è siècle, le kimono est le vêtement le plus porté par les plus aisés. À l’époque Edo (1603-1868), de grands magasins spécialisés apparaissent, à cette époque le kimono est un vêtement aux manches courtes et étroites. Les manches s’allongent alors particulièrement pour les jeunes filles et la ceinture devient de plus en plus répandu et un accessoire de mode.

Le kimono est un indicateur social, plus le kimono est décoré et précieux, plus la personne qui le porte a un statut élevé. Pendant la deuxième moitié de l’ère Edo, la situation économique se détériore. Les Japonais reviennent donc à des kimono plus simples. Le yukata devient populaire et il est de plus en plus porté à l’extérieur. C’est une version légère et décontractée du kimono qui est beaucoup moins cher et plus simple à porter.

L’évolution du kimono japonais à travers les époques

Au cours des siècles, le kimono a évolué pour devenir plus sophistiqué et esthétiquement raffiné. Des techniques de teinture complexes telles que le “yuzen” ont été développées. C’est une technique qui consiste à protéger certaines zones qui resteront blanches avec par exemple de la cire ou de la colle de riz et d’appliquer la couleur à l’extérieur de ces zones.

Les styles de kimono ont également varié en fonction des époques et des classes sociales. Durant la période Heian (794-1185), les kimonos étaient amples et longs, tandis que pendant l’époque Edo, ils sont devenus plus structurés avec des motifs élégants.

Symbolisme et rituels

Le kimono a toujours été profondément ancré dans la culture et dans les rituels japonais. On le portait lors de cérémonies religieuses, de mariages, de fêtes et même dans la vie quotidienne. Les motifs et les couleurs du kimono pouvaient refléter l’âge, le statut social, la saison ou encore les occasions spéciales. Par exemple, les kimonos ornés de fleurs de cerisier étaient portés au printemps, tandis que ceux avec des motifs de feuilles d’érable étaient associés à l’automne.

L’ère moderne

Au début du XXe siècle, le Japon a connu une période de modernisation et d’occidentalisation, ce qui a entraîné une diminution de la popularité du kimono. Avec l’ère Meiji (1868-1912) le Japon s’ouvre sur le monde et la modernité. Sous l’ordre de l’empereur on remplace le kimono en tant qu’habit professionnel par des uniformes occidentaux pour les fonctionnaires.

Au début du siècle, l’association des fabricants de vêtements font la promotion des vêtements occidentaux. Et en 1940, l’uniforme de style occidental devient obligatoire pour tous les hommes. Les Japonais portent alors de plus en plus de vêtements occidentaux.

Le kimono japonais de nos jours

Aujourd’hui, les Japonais portent des vêtements occidentaux dans la vie de tous les jours. Mais le kimono reste un vêtement traditionnel et peut être porté pour des cérémonies ou occasions spéciales. Par exemple, pour la cérémonie des 20 ans, les jeunes japonaises portent un kimono de type furisode. On porte aussi le kimono pendant les cérémonies de mariage shinto, mariage traditionnel japonais.

Mettre un kimono peut être un peu compliqué et il faut respecter certaines règles pour le porter correctement. Par exemple on porte toujours le kimono côté gauche sur côté droit, l’inverse est utilisé pour habiller les morts. La ceinture obi est noué dans le dos car à l’époque les prostituées le nouaient devant.

Les kimono sont des articles qui coûtent relativement cher. C’est pourquoi la plupart des Japonais louent leur kimono quand ils en ont besoin. Par contre le yukata est beaucoup plus accessible, il n’est pas rare que les Japonais en aient un ou plusieurs chez eux. Les Japonais le portent souvent l’été lors de festivals et fêtent populaires.

Un regain de popularité ?

Cependant, ces dernières décennies, il a connu un regain d’intérêt, tant au Japon qu’à l’étranger. Des designers renommés ont intégré des éléments du kimono dans leurs créations de mode contemporaine, fusionnant ainsi tradition et modernité.

Aujourd’hui, le kimono est apprécié pour son esthétique intemporelle, sa qualité artisanale et sa signification culturelle. Les touristes visitant le Japon cherchent souvent à acquérir un kimono en souvenir de leur voyage, tandis que les amateurs de mode du monde entier s’inspirent de son style élégant.

Un héritage intemporel et une expression de l’élégance japonaise

Le kimono japonais est bien plus qu’un simple vêtement, c’est une véritable œuvre d’art qui témoigne de la riche histoire et de la culture raffinée du Japon. À travers les siècles, il a su évoluer tout en préservant son essence traditionnelle. Aujourd’hui, le kimono continue de fasciner par son esthétique intemporelle et son influence sur la mode contemporaine, et reste un symbole incontournable de l’élégance japonaise.