Au Japon, la Lune a toujours occupé une place spéciale dans la culture, la poésie et la spiritualité du pays. Les Japonais honorent cet astre avec la tradition du Tsukimi, également appelée “Otsukimi” (お月見). Tsukimi veut dire littéralement “regarder la Lune”. C’est une fête, qui se déroule chaque année en hommage à cette astre et à sa beauté.

Origines et Histoire du Tsukimi

Cette fête nippone a des origines anciennes remontant à l’ère Heian (794-1185). A l’origine, cette fête trouve ses racines en Chine.

On pensait que la pleine Lune était annonciatrice de bonnes récoltes. La clarté de cette astre permettait en effet de travailler plus longtemps dans les champs. On lui attribuait également des vertus de robustesse et de fertilité. C’est pourquoi on croyait que les enfants nés un soir de pleine Lune grandiraient en bonne santé.

À ses débuts, le Tsukimi était principalement observé par la noblesse japonaise et les aristocrates. Cependant, au fil du temps, cette célébration s’est répandue dans tout le pays pour devenir une tradition ancrée dans la vie quotidienne des Japonais.

Date et Pratiques du Tsukimi

Le Tsukimi a lieu le 15e jour du huitième mois lunaire du calendrier japonais. Ça correspond généralement au mois de septembre selon le calendrier grégorien. À cette époque de l’année, la Lune est considérée comme particulièrement belle au pays du soleil levant.

Les célébrations de la fête japonaise impliquent généralement la décoration de la maison avec des éléments liés à la Lune, des branches de susuki (herbe de la pampa) et des offrandes alimentaires spéciales. Les offrandes typiques incluent des gâteaux de riz gluant et des légumes de saison.

Le lapin sur la Lune

Quand on parle aux Japonais de la Lune, il pense tout de suite à un lapin mais pourquoi ça ? C’est parce que pour les Japonais, les cratères de la Lune représentent un lapin en train de préparer du mochi.

L’association entre la Lune et le lapin découle d’une légende. Selon cette histoire, un vieil homme affamé a sollicité l’aide des animaux de la forêt pour lui procurer de la nourriture. Les animaux ont alors entrepris de collecter divers mets, tels que des noix et des poissons, dans l’espoir de satisfaire sa faim.

Cependant, le lapin, malgré ses efforts, ne pouvait trouver aucun aliment à offrir. Touché par la détresse du vieil homme, le lapin a pris une décision extraordinaire : il a décidé de sacrifier sa propre vie pour le nourrir. À la grande surprise de tous, l’homme, qui s’est révélé être un dieu, a été profondément ému par ce geste de générosité sans précédent.

En reconnaissance du sacrifice du lapin, le dieu a décidé de ramener l’animal à la vie. Il l’a également envoyé vivre sur la Lune en tant que récompense pour son acte de compassion et de dévouement.

De plus, cette association est également liée à un jeu de mots, le mot “mochizuki,” qui signifie “pleine Lune” ressemble au mot “mochitsuki,” qui signifie “marteler le mochi.” La ressemblance de ces mots ont renforcé le lien entre la Lune, le lapin et la préparation du mochi dans l’imaginaire japonais.

Nourriture traditionnelle et décoration du tsukimi

On fête le tsukimi traditionnellement à la maison en famille ou entre amis. On décore l’endroit d’où on peut admirer la Lune, depuis la véranda, par exemple. La décoration inclus souvent des branches de Susuki (herbe de la pampa), c’est une plante qui ressemble à un plant de riz et représente une récolte abondante. On peut aussi décorer avec des poupées ou des figurines en forme de lapin.

On fait des offrandes à la Lune comme de tsukimi dango, boules de pâte de riz gluant, ce sont des boules blanches qui évoquent donc la Lune. Ces boules de dango sont fabriquées à partir de mochi, ce qui rappelle également le mochi préparé par le lapin sur la Lune.

Le menu de cette fête comprend également des légumes de saison tels que des edamamés, des châtaignes, des patates douces. Les Japonais mangent également des plats à base d’œufs, qui symbolisent aussi la Lune. Les “tsukimi soba” ou “tsukimi udon,” qui sont des soupes de nouilles garnies d’un œuf cru, sont particulièrement populaires.

Aux alentours de la période du Tsukimi, de nombreux restaurants proposent des plats spéciaux à base d’œufs, comme les “tsukimi burgers” chez McDonald’s, par exemple.

À cette saison on voit aussi beaucoup de produit à l’effigie du lapin comme des wagashi, une pâtisserie traditionnelle japonaise à base de mochi.

Cette année, le Tsukimi aura lieu le 29 septembre, ce qui laisse encore quelques jours pour se préparer à célébrer cette belle fête.

Une célébration de la nature

Le Tsukimi est une célébration qui lie étroitement le Japon à la Lune et à la nature. C’est un moment où les Japonais se réunissent pour contempler la splendeur de la Lune et exprimer leur gratitude envers la Terre. Cette tradition poétique rappelle aux gens l’importance de la connexion entre l’homme et la nature.